科学史 ・ 読了 11 分

ジョセフ・ニーダムと易経：『中国の科学と文明』が易経を科学史に置き直した

ジョセフ・ニーダム（1900-1995）はケンブリッジで生化学者として訓練を受け、1937年に三人の中国人大学院生と出会い、そのうちの一人と恋に落ち、夜には独学で漢文を学び、その後58年間を『中国の科学と文明（Science and Civilisation in China）』全27巻に費やした——西洋が中国の知的歴史を読む仕方を根本的に書き換えた著作だ。易経はこの大著に通底するが、神託としてではない。ニーダムにとってそれは真剣な理論文書であり、「なぜそれが近代科学を生まなかったのか」という問いは20世紀科学史の最重要問題の一つとなった。

生化学者が中国学者になる

ニーダムは訓練上、世代を代表する生化学者の一人だった。三巻の『化学胎生学（Chemical Embryology）』（1931）は今も引用される。彼は41歳で王立協会会員に選出された——その業績は中国とは無関係だった。転換は1937年に訪れる。三人の中国人ポスドク研究員がケンブリッジの彼の研究室にやって来た。その一人、魯桂珍（ル・グェイチェン）は彼の生涯の共同研究者となり、最初の妻の死後、二人目の妻となる。彼女を介して、ニーダムは漢文を学び始めた。

1942年までに彼は英国科学使節団の団長として重慶におり、国民党支配下の戦時中国を小さなチームで巡り、その後の生涯を通じて研究材料となるノート、写真、書物を蓄積した。1948年にケンブリッジに戻り、新設のユネスコ自然科学部の部長を二年務め、その後ケンブリッジ大学カイウス・カレッジに腰を据えて執筆を開始した。

計画は概念上は単純で、規模は驚異的だった——中国の科学技術の完全な歴史を、英語で、すべての領域を網羅し、原典資料とそれを生んだ知的枠組みへの完全な注意を払って書く。

『中国の科学と文明』

『中国の科学と文明』はケンブリッジ大学出版局から1954年に刊行を開始した。1995年のニーダム没時に15巻が出ていた。2025年までに、共同研究者たちの継承によって、27巻——数学、天文学、地理、物理、化学、生物、農業、医学、軍事技術、陶磁、繊維、その他——にまで成長した。

易経はこれら多くの巻に登場するが、その主たる居場所は1956年刊の第2巻『科学的思考の歴史』である。第2巻はニーダムによる、自然探究を形作った中国の知的枠組み——儒家、道家、墨家、法家、名家、陰陽家、五行説——についての叙述である。易経は最後の二つの基礎文書として扱われ、本書の中心的議論の大部分が、ニーダムが相関的思考（correlative thinking）と呼ぶものを軸に展開する。

易経と相関的思考

ニーダムの用法における相関的思考とは、世界を、機械的な原因と結果の連鎖ではなく、互いに鏡映し、共鳴しあうカテゴリーへと組織する認知様式である。春は東に、緑色に、木に、陽の気の立ち上がりに、朝に、人体の肝に、青龍の星宿に対応する。これらの対応は隠喩ではない——領域間の共鳴の実在する関係を表すものとされる。

ニーダムは論じる——易経は中国の伝統において、この認知様式の最も完全な展開だ、と。64卦はパターンの類型学であり、いかなる状況も、この類型学の中での位置を見つけ、その諸要素が同じあるいは関連する卦が描く他の状況の諸要素とどう共鳴するかを観察することで、読みうる。この体系は西洋物理学のような予測的方法ではないが、無作為でもない——自身の枠組みの内部で、内的整合性のある検証可能な推論を生み出す。

「易経は単なる占いの書からほど遠く、宇宙を体系化し、自然理解への鍵を提供しようとする試みであった……そのカテゴリーは、完全に展開された相関的思考のカテゴリーだった」

—— ニーダム『中国の科学と文明』第2巻（要旨）

これは重要な動きだった。ニーダム以前、支配的な西洋の見方は易経を、中国の科学を遅らせた迷信か、より同情的には、科学的内容を欠いた優れた詩的文書として扱っていた。ニーダムの寄与は、その体系性の主張を真剣に受け取ること——非実験的ではあれ、宇宙を地図化する洗練された試みとして読むこと——だった。

「ニーダムの問い」

ニーダムの仕事の中で最も有名な定式化は、彼の名を冠した問いである——「なぜ近代科学は中国で発達しなかったのか」。中国文明は16世紀頃まで、計測可能なほぼすべての技術領域でヨーロッパに先行していた——火薬、磁針コンパス、活字、紙、地震計、鋳鉄炉、手押車。にもかかわらず科学革命は中国ではなくヨーロッパで起きた。

易経はこの問いの中心に位置する。一部の歴史家（特にジョセフ・レーヴェンソン）は、相関的思考が機械的・因果的科学の発展を能動的に妨げた——あらゆる現象を共鳴のネットワークとして扱う易経の枠組みには、近代物理学が要求する孤立した実験対象の場所がなかった——と論じた。ニーダムはこれを退ける。彼の見方は——相関的思考は、ヨーロッパが最終的に生んだ分析的科学に反対するものではなく、補完的であった、ヨーロッパの科学革命を駆動した制度的・経済的要因が後期帝国中国には存在しなかった、これが説明であって、易経の認知的枠組みではない——というものだった。

議論は今も続いている。もはや疑いないのは——易経は、中国科学史の真摯な研究において、奇異な文書ではなく一次知的文書として扱われている、ということだ。それを成したのはニーダムである。

ニーダムとライプニッツの易経解釈

ニーダムは第2巻の数ページをライプニッツの1703年における伏羲の卦序列に二進法算術を認めた件に割く。彼はここで慎重だ——現代の研究と一致して、ライプニッツは過大評価したかもしれない（数学的解釈は宋代の邵雍による付加であり、周代の本来の意図ではない可能性が高い）と認めつつ、易経の構造が二進的解釈を支えうるだけの形式的整合性を実際に持っている、と主張する。

ニーダムにとってライプニッツのエピソードが重要なのは、ライプニッツが易経を二進法算術だと証明したからではない——むしろ、易経の形式的構造が、全く異なる伝統で働く数学者による独立した再導出を許容するような種類の数学的規則性を持っていることを示すからだ。これは——別の仕方ではあれ——ボーアが自分の紋章に太極図を置いたときに行ったのと同じ指摘である。

遺産

ニーダムの学術的寄与を過大評価することは難しい。『中国の科学と文明』以前、科学の標準的な西洋語りはヨーロッパ語りであり、中国の貢献はエキゾチックな先取りとして扱われていた。ニーダム以後、標準的な語りはグローバルなものとなり、中国の貢献は現実の歴史の中心として扱われる。

この書き換えられた語りにおける易経の位置は、1930年代当時よりも遥かに高い。それはもはや「中国の占いの書」ではなく、相関的理論探究の基礎文書である——それ自体の伝統の内部で、ギリシャの伝統におけるアリストテレスの『カテゴリー論』に匹敵する重要性を持つ。これは実質的な再枠組み付けであり、その功績の大半は、恋に落ちたからという理由で30代から漢文を学び始めたケンブリッジの一人の生化学者に帰される。