Guide pratique · 12 min de lecture

Comment consulter le Yi King : guide complet

Une vraie consultation du Yi King n'est pas compliquée, mais elle est délibérée. Vous formulez une question, vous générez un hexagramme par une procédure aléatoire, puis vous lisez ce que vous avez reçu — lentement, dans le chinois original ou dans une traduction de confiance. Ce guide parcourt chaque étape exactement comme elles ont été pratiquées au cours des trois mille dernières années.

Formuler la question

La qualité d'une consultation est limitée par la qualité de la question. Des questions vagues reçoivent des réponses vagues — non parce que l'oracle est agacé, mais parce que l'état intérieur du consultant n'est pas suffisamment cohérent pour produire un résultat lisible. Quelques principes sur lesquels convergent les lecteurs expérimentés :

• Questionnez sur le présent, non sur l'avenir abstrait. « Quelle est l'attitude juste pour la conversation de demain ? » l'emporte sur « Serai-je heureux dans trois ans ? »
• Évitez les oui/non. Le Yi King ne répond pas par oui/non. Demandez « quelle est la forme de cette situation ? » ou « quelle attitude apporter à X ? »
• Soyez précis. Nommez la personne, le projet, le choix. Le livre n'est pas une diseuse de bonne aventure ; il répond à des situations réelles.
• Prenez-le au sérieux. Si vous ne pouviez pas écrire la question sur papier, la question n'est pas encore mûre.

Choisir une méthode : pièces, achillée ou application

Les méthodes traditionnelles sont la procédure des tiges d'achillée (plus ancienne, plus lente, probabilités de traits légèrement différentes) et celle des trois pièces (plus rapide, probabilités équivalentes). Les deux sont valides. L'édition Wilhelm/Baynes décrit les deux. Pour la plupart des gens, les trois pièces sont pratiques ; pour les occasions rituelles, certains lecteurs préfèrent l'achillée.

Une application numérique — par exemple I Ching AI — implémente l'algorithme de l'achillée avec un générateur de nombres pseudo-aléatoires vérifié. Comme John Cage et son collaborateur Andrew Culver l'avaient déjà conclu en 1984, ce qui compte est la procédure et le sérieux de la question, non l'implémentation physique.

La méthode des trois pièces, étape par étape

Vous avez besoin de trois pièces identiques. Les pièces chinoises traditionnelles à trou carré conviennent, mais trois pièces ordinaires aussi. Décidez à l'avance quel côté est « yang » (3 points) et lequel est « yin » (2 points). Le choix conventionnel est : face (ou le recto d'une pièce chinoise avec les caractères) = yang = 3.

La méthode des tiges d'achillée, en bref

La méthode classique utilise 50 tiges d'achillée (une est mise de côté ; 49 sont utilisées). Les 49 tiges restantes sont divisées, comptées et redivisées selon une procédure précise qui prend environ 15 à 20 minutes par trait, soit ~90 minutes par hexagramme. L'édition Wilhelm/Baynes l'explique trait par trait.

La méthode de l'achillée produit des probabilités légèrement différentes de celle des trois pièces (le rapport originel 7:8 dans l'achillée donne plus de traits stables et moins de traits mutants que les pièces à probabilité égale). Pour la plupart des lecteurs cette différence est théorique, mais les étudiants sérieux préfèrent souvent l'achillée précisément parce qu'elle impose un rythme plus lent.

Identifier votre hexagramme

Une fois que vous avez les six traits (en traitant les traits mutants comme leur état originel — 6 comme brisé, 9 comme continu — aux fins de l'identification de l'hexagramme), cherchez l'hexagramme dans la table standard, présente dans chaque édition.

La table fonctionne par les trois traits inférieurs (trigramme inférieur) et les trois traits supérieurs (trigramme supérieur). Trouvez votre trigramme inférieur dans la colonne de gauche, votre trigramme supérieur dans la ligne du haut, et la cellule à l'intersection donne le numéro de l'hexagramme, de 1 à 64. La référence complète des hexagrammes d'I Ching AI (en anglais) vous permet de sauter la table.

Lire le jugement et l'image

Chaque hexagramme possède un bref jugement (une ou deux phrases énonçant la situation de base de l'hexagramme) et une image (un énoncé poétique de la manière dont la situation apparaît dans la nature, avec une maxime pour le sage). Ces textes sont courts et concentrés — lisez-les lentement, deux fois, avant de lire le moindre commentaire.

Par exemple, l'hexagramme 1 (le Créateur) a pour jugement : « Le Créateur opère le succès sublime, en se servant de la persévérance. » L'image est : « Le mouvement du Ciel est plein de puissance. Ainsi le sage se rend fort et infatigable. »

L'édition Wilhelm/Baynes complète ces textes par de plus longs commentaires basés sur les Dix Ailes (la tradition confucéenne). Lisez-les en second, après avoir absorbé directement le jugement et l'image.

Lire les traits mutants

Si vous avez des traits mutants, lisez le texte de trait correspondant dans l'hexagramme. Chaque hexagramme a six textes de traits, numérotés de bas en haut.

Le texte de trait est plus spécifique que le jugement — il décrit la situation à une étape particulière du processus de l'hexagramme. Si vous avez eu un 6 en deuxième position, lisez le deuxième trait. Si vous avez eu un 9 en cinquième position, lisez le cinquième trait.

Si vous avez plusieurs traits mutants, lisez chacun dans l'ordre de bas en haut. Certaines traditions soutiennent que seul le trait mutant le plus haut est décisif lorsqu'il y en a plusieurs ; d'autres lisent tous les traits. L'approche Wilhelm/Baynes lit tous les traits mutants et laisse le lecteur les intégrer.

Lire l'hexagramme obtenu

Une fois les traits mutants notés dans l'hexagramme primaire, « inversez-les » — yin mutant (6) devient yang continu, yang mutant (9) devient yin brisé — pour produire un second hexagramme. C'est l'hexagramme obtenu ou dérivé, et il représente où la situation se dirige.

Lisez le jugement de l'hexagramme obtenu. (Vous ne lisez pas ses textes de traits ; ils ne s'appliqueraient que si vous aviez tiré cet hexagramme avec ses propres traits mutants.) Le couple — hexagramme primaire, hexagramme obtenu — décrit ensemble à la fois la situation présente et la direction dans laquelle elle se déploie.

Habitudes des lecteurs sérieux

La mécanique ci-dessus est l'ensemble de la procédure. Ce qui sépare une consultation occasionnelle d'une consultation profonde n'est pas la mécanique mais les habitudes qui l'entourent :

• Écrivez la question avant de tirer. L'acte d'écrire force la clarté. Après le tirage, notez l'hexagramme sous la question.
• Tenez un journal de consultations. Date, question, hexagrammes, textes de traits, votre réflexion. Des motifs deviennent visibles à travers les semaines.
• Ne consultez pas à répétition sur la même question. Si vous demandez deux fois en quelques heures, vous ne recevez pas une guidance ; vous discutez avec l'oracle. Laissez passer une journée.
• Vivez avec la consultation. La première interprétation qui vient à l'esprit est souvent superficielle. Relisez le jugement deux ou trois fois au cours de la journée.
• Lisez les commentaires, mais pas en premier. Obtenez d'abord votre propre impression. Puis lisez le commentaire de Wilhelm. Souvent ils s'accordent ; lorsqu'ils diffèrent, le désaccord est lui-même une information utile.

La préface de Carl Jung à l'édition Wilhelm/Baynes souligne que la valeur du Yi King n'émerge qu'avec un usage sérieux — jamais à la première tentative. Il en va de même pour toute pratique profonde. Cinq consultations vous donneront le ressenti de la mécanique ; cinquante commenceront à vous donner une relation avec le livre.